Yemen: civilians continue to face hardship

More than three weeks of intense armed confrontations in northern Yemen have left the civilian population in parts of Sa'ada, Amran and Jawf in dire need of food, shelter and medical care. Access to the affected people remains difficult because of ongoing fighting.

"It was a nightmare for my family to leave our home last week," said Mariam, a 36-year-old woman who lost her husband because of the fighting. "I was carrying my four-year-old daughter, and my two sons, who are 10 and 11 years old, followed us in the heavy rain. We walked for nine hours. Now we depend on assistance from relatives and food rations from the ICRC to survive." Mariam is but one of thousands of women who succeeded in fleeing the fighting only to be faced with the cruel reality of having to cope with the current situation and fend for their families.

Fleeing the fighting has become a recurrent feature of the lives of some civilians, who have had to deal with the danger of getting caught in the fire zone many times since 2004. "Five years of fighting have placed a considerable strain on people's lives," said Martin Amacher, the acting head of the ICRC delegation in Yemen. "Civilians are now having to experience not only the direct impact of the fighting currently under way but also the cumulative harm, in terms of personal security and economic, physical and psychological well-being, of many years of fighting."

While some civilians have managed to flee to Amran, Sa'ada or elsewhere, others remain in their homes in areas where fighting continues, at great risk to their lives. Thousands of people in need of help are stranded with no security and no means of escape.

Some areas were hard hit during the first two weeks of August by heavy rainfall, followed by flash floods and drastically falling temperatures. Many civilians who fled their homes had to struggle to reach safer areas, where they now face harsh living conditions. Some displaced people (IDPs) took shelter in school buildings. However, the new school year will begin at the end of September, and their presence on school premises will be problematic for students and teachers.

The estimated 20,000 people who made their way to Sa'ada to flee the fighting boosted the town's population by a third. The prices of basic commodities have soared – fuel, for example, now costs twice as much as it used to. The resident population has had to share already limited food, water and medical resources.

The ICRC and the Yemen Red Crescent Society continue to provide the displaced population in Amran and Sa'ada with food, clean water, medical care and other essentials. However, access remains difficult as the fighting continues. It is imperative that all parties involved in the fighting take all measures necessary to spare the lives and property of civilians. Respect for principles of international humanitarian law becomes more urgent by the day.

Water and shelter

Mohamed Rashid lives in al Talh, north of Sa'ada city. He and the families of his four sons live off his farm and a little herd of goats. "Since last year, we receive less than half the quantities of water that we need to grow vegetables," he said. "Now, we can only plant half of our land and are barely able to get through the month. I am afraid that in a few months the problem will be worse."

There was already a shortage of drinking water, and the conflict has made it more severe. There is no surface water at all, and few public water sources. With water availability of only 96 cubic metres per person per year, Yemen is one of the driest countries in the world. In northern Yemen, water infrastructure in rural areas is either non-existent or obsolete.

The limited water resources are now shared with the displaced population. "With 20 litres a day, we have to be very careful. The priority for us is to have water for drinking and cooking," said Amina Abdulla, currently displaced in Al Mahather, south of Sa'ada. "We mainly depend on deliveries by Yemen Red Crescent water trucks."

The displaced people are also in need of appropriate shelter. For those staying with relatives or in public buildings such as schools or health centres, the situation is not critical. However, those sheltering under tarpaulins or in tents in the open are suffering from harsh weather conditions. The rains and flash floods of recent weeks have added to their hardships. More rains and lower temperatures are expected shortly. If aid cannot reach the displaced people, it is not clear how they will be able to cope with winter.

In Sa'ada governorate, the ICRC and the Yemen Red Crescent continue to supply 21,700 displaced people in Al Ehsaa, Sam and Al Talh camps and in the regions of Baqim, Al Mahader and Al Azgool with 414,000 litres of water a day. In Amran governorate, more than 3,800 displaced people and 4,200 residents are receiving around 51,000 litres of water a day from the ICRC.

· The ICRC is currently upgrading a water point serving both residents and displaced people in Al Hamra, Amran governorate, and building latrines in Sa'ada governorate.

· The ICRC and the Yemen Red Crescent recently distributed 479 tents to displaced families in Sa'ada governorate.

Health care

Obtaining urgent medical care is difficult. "There are thousands of displaced people – pregnant women, children and old people – who should have access to health care at all times," said Miranda Odam, an ICRC health delegate working in Amran. "The Ministry of Health staff working in health centres in Amran are doing a great job. However, more resources are needed to meet the needs of both the resident and displaced populations."

The lack of proper sanitary facilities such as latrines is another problem faced by most displaced people in the north of Yemen. If this issue is not addressed soon, the consequences for public health could be serious.

Because the fighting has disrupted the telecommunication system, it has become almost impossible to collect the accurate medical statistics needed to have a clear understanding of the main problems and to act accordingly.

· The ICRC has provided support enabling Yemen Red Crescent medical staff to provide consultations, dressings and medicines for those in need among the 12,000 displaced people at five locations in and around Sa'ada city.

· A health centre in Wadi Khaiwan, Amran governorate, was given basic medicines and a tent that will serve as a waiting room.

Since July, around 17,500 people in Sa'ada, Amran and Hajjah governorates have benefited from ICRC and Yemen Red Crescent medical care.

Food and other essential items

"Two weeks ago, my sister, her husband and their five children came to live in our house," said Mohamed Saleh, who lives with his wife and two daughters in Sa'ada town. "Our house is not really big enough for so many people, so everyone sleeps in the same room except for the men, who sleep in the courtyard. Finding enough food is becoming a serious problem and our main diet now consists of rice and soup." Mohamed and many others were lucky enough to receive food and other essential items from the ICRC and the Yemen Red Crescent. The resident population is bearing a heavy burden, as it has to share its already limited resources with the displaced families.

Prices of foodstuffs have soared. The average monthly salary of almost 20,000 Yemeni rials (about 100 US dollars) may not be enough even to buy a daily supply of bread. Prices of vegetables have risen by almost 200%. High fuel prices are responsible for much of the increase in food and transportation costs. The price of one litre of diesel has gone up from 35 to 150 Yemeni rials.

"Thousands of displaced people are currently stranded in rural areas out of reach of humanitarian assistance," said Daniel Gagnon, who is currently in charge of ICRC's sub-delegation in Sa'ada. "We do not have a clear understanding of the extent of the problems they could be facing. The main issue for us is not a lack of resources but rather not having immediate access to all persons affected by the ongoing fighting."

The ICRC has registered some 1,500 displaced families in Amran governorate. Of these, 300 families have already been given such essential items as tarpaulins, blankets, mattresses, stoves and gas bottles. Assistance to other families is ongoing.

· In Amran city, the ICRC and the Yemen Red Crescent distributed two-month food rations consisting of wheat, oil, sugar, beans, rice and salt to more than 2,700 people.

· Since July, the ICRC and the Yemen Red Crescent have distributed food to more than 73,500 people, and other essential items to more than 53,500 people, in Sa'ada and Amran governorates.

The ICRC has been working in Yemen since 1962 and in Sa'ada governorate since 2004. Its workforce has been increasing steadily since the beginning of the year; the organization currently has 111 staff based in the country – 69 in the capital Sana'a, including 19 expatriates, and 42 in Sa'ada, including five expatriates.

C.I.A. Resists Disclosure of Records on Detention

The Central Intelligence Agency is refusing to make public hundreds of pages of internal documents about the agency’s defunct detention and interrogation program, saying such disclosures would jeopardize national security by revealing classified intelligence sources and operations.

The C.I.A.’s argument to withhold the material, laid out Monday in a declaration to a federal court in New York, comes a week after the Obama administration declassified documents about abuses in the C.I.A.’s secret overseas prisons and the Justice Department began investigating the actions of C.I.A. operatives.

Among the documents the agency is trying to keep classified are President George W. Bush’s September 2001 authorization for the C.I.A. to begin secretly holding terrorism suspects; cables between C.I.A. officers in the secret prisons, known as black sites, and their bosses in Washington; and assessments by C.I.A. lawyers about the legality of the detention program.

The C.I.A.’s 33-page court declaration, made public on Tuesday, said that releasing C.I.A. interrogation procedures “is reasonably likely to degrade the U.S.G.’s ability to effectively question terrorist detainees and elicit information necessary to protect the American people.” (The abbreviation “U.S.G.” refers to the United States government.)

“These interrogation methods are integral to the U.S.G.’s interrogation program” and are therefore considered top secret, said the C.I.A. declaration, written by Wendy M. Hilton, an officer in the agency’s clandestine service who reviews documents for public release.
President Obama signed an executive order on Jan. 22 banning the harsh interrogation methods used by the C.I.A. during the Bush administration. The procedures, called “enhanced interrogation techniques” by the C.I.A., included waterboarding and “wall slamming.”

Paul Gimigliano, a C.I.A. spokesman, said that the reference in Ms. Hilton’s declaration was to questions that were asked of detainees “and the procedures used to ask them, not to enhanced interrogation techniques, which are no longer employed.”
Lawyers at the American Civil Liberties Union, which sued the government in 2003 for release of the detention documents, said the C.I.A.’s declaration undercut the Obama administration’s pledges of greater transparency.
“There’s really no distance at all between this declaration and the declarations the C.I.A. was filing during the Bush administration,” said Jameel Jaffer, an A.C.L.U. lawyer.
Mr. Jaffer said the A.C.L.U. would petition the judge in the case, Alvin K. Hellerstein of Federal District Court, to get the documents declassified.
Last week, Attorney General Eric H. Holder Jr. appointed a federal prosecutor to investigate abuses enumerated in a 2004 report by the C.I.A.’s inspector general, including a number of cases involving the deaths of detainees in C.I.A. custody.

The decision brought a stinging rebuke from some Republicans, including former Vice President Dick Cheney, who contended that the abuse cases had already been investigated and that Mr. Holder had appointed a prosecutor to placate liberals.
“It’s clearly a political move,” said Mr. Cheney, appearing on “Fox News Sunday.” “I mean, there’s no other rationale for why they’re doing this.”
The C.I.A. declaration is similar to a court filing in June by Leon E. Panetta, the agency’s director. For months, Mr. Panetta had been urging the Obama administration not to reveal classified operational details about the program, and in July he sent the C.I.A.’s top lawyer to the Justice Department to try to persuade Mr. Holder’s aides not to begin a criminal investigation into the detention program.
Although Mr. Obama banned the C.I.A. interrogation methods and Mr. Panetta later ordered that the secret prisons be closed, the agency has sought to protect some still-classified aspects of the program, including the exact locations of the prisons and the help that the C.I.A. received from foreign spy services.

According to the C.I.A. declaration, the agency put these classified details into a top secret program “to enhance protection from unauthorized disclosure.”NYT

Somalia: conflict and drought compound civilians' woes

The longstanding armed conflict in Somalia is taking a heavy toll on the country's population. Thousands of people continue to flee the hostilities in Mogadishu. They either find refuge with relatives or host families or look for shelter in makeshift camps. In cooperation with the Somali Red Crescent Society, the International Committee of the Red Cross (ICRC) completed a distribution last week of items such as blankets, kitchen sets, jerrycans, sleeping mats and clothes for 75,000 displaced people (IDPs) from Mogadishu in southern and central Somalia.

In the drought-affected Sool region, in the northern part of the country, 36,000 displaced people received a two-month ration of beans, rice and oil. In addition, 120,000 displaced people and residents in various parts of the country were given seed that will enable them to harvest tomatoes, onions,
"Somalia's children have never known what it is like to live in peace; armed violence has ravaged the country ever since they were born," said Dr Ahmed M. Hassan, the president of the Somali Red Crescent. "Although they have adapted their short lives to the situation, they deserve all the support they can get."

Thousands of children have to cope with the task of surviving in a hostile environment where there is a constant danger of being caught in crossfire. Child-care institutions across the country are doing their best to provide children with food, clothes and medical care, at a time when it is becoming increasingly difficult for civilians to contend with the deadly violence.

During the fasting month of Ramadan, the ICRC and the Somali Red Crescent are supplying various orphanages in Mogadishu and the Shabelle region with food. Around 5,800 children are receiving rice, flour, dates and oil. For Eid al fitr, the festival that marks the end of Ramadan, the orphans will receive clothes.

The ICRC has been working in Somalia since 1977. It focuses on providing emergency aid and restoring family links for people directly affected by armed conflict, often in combination with natural disasters, and runs extensive first-aid, basic health-care and other medical programmes to treat the wounded and sick. It also carries out agricultural and water projects designed to improve the economic security of vulnerable communities over the medium term. It works closely with and supports the development of the Somali Red Crescent Society.

Genebra sedia reunião sobre ciclos climáticos extremos

Começa nesta segunda-feira em Genebra , na Suiça a 3ª Conferência Mundial sobre o Clima. Com o objetivo de estabelecer mecanismos que permitam aos governos uma melhor administração de ciclos climáticos extremos.
A reunião também vai debater formas de ajudar as populações a se adaptarem às mudanças climáticas.
Riscos Climáticos
O Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, irá fazer o discurso inaugural do segmento de alto nível da conferência na próxima quinta-feira.
O evento é patrocinado pela Organização Meteorológica Mundial, OMM, e tem o apoio de 150 países, incluindo o Brasil. Cerca de 1,5 mil especialistas e representantes de governos participarão do encontro.
A pauta da conferência inclui debates sobre riscos climáticos, incluindo secas, cheias e ondas extremas de calor e frio, e como estes fatores influenciam na produção de alimentos, energia e preservação de recursos naturais.
Epidemias
A OMM destaca que também serão analisados os efeitos do clima na propagação de certas epidemias que afetam a vida de pessoas e animais domésticos.
A 3ª Conferência Mundial sobre o Clima, que tem a participação confirmada de 20 presidentes e mais de 80 ministros, será encerrada no dia 4 de setembro.ONU

Iraq/Iran/Kuwait: never-ending uncertainty for those seeking missing relatives

The families of hundreds of thousands of people who went missing in past wars in the Gulf region need continued support in their quest to find out what happened to their loved ones, the International Committee of the Red Cross (ICRC) said today. Marking the International Day of the Disappeared on 30 August, the ICRC said families in Iraq longed to obtain news of those who vanished in the armed conflict that broke out in 2003 and in other armed violence over recent decades, while families in Iraq, Iran and Kuwait still hoped to discover what happened to their fathers, brothers and sons who went missing during the 1980-1988 Iran-Iraq war and the 1990-1991 Gulf War.

"This never-ending uncertainty is a source of immense anguish for families in all three countries," said Beatrice Mégévand, the ICRC's head of operations for the Middle East and North Africa. "They want to know and they have a right to know what happened to their missing relatives, even if it means having it confirmed that they are dead."

In an effort to determine what befell people missing in connection with recent conflicts in the region, the ICRC has been providing support for the authorities and for forensic experts, especially in Iraq and Iran. Where necessary, the ICRC has provided training, supplied equipment and repaired facilities. In addition, it has facilitated the exchange of information relating to missing persons between the countries concerned.

"It's a blessing that I saw my son and buried him," said Sabria, an Iraqi mother who retrieved the mortal remains of her son, who went missing during the Iran-Iraq war, in November 2008. "Now he is in a cemetery and I will be buried beside him."

The ICRC calls on the authorities concerned to do everything in their power, in accordance with international humanitarian law, to clarify what happened to those who went missing in armed conflict and to provide the families with any information they obtain.

Bloomberg Campaign Is Juggernaut of Detail

To her friends and neighbors on 156th Street in Queens, she is Camille Casey. To Mayor Michael R. Bloomberg’s re-election campaign, she is voter No. 301213652, assigned a black and white bar code like those stamped on cereal boxes and soup cans.

With the click of a supermarket-style scanner, her profile emerges. She is a registered Democrat. She is worried about rising subway fares. And she is a guaranteed vote for the mayor (making her a “1” on the campaign’s five-point scale of Bloomberg allegiance).

As New Yorkers go about their lives this election season, the Bloomberg campaign is busy condensing and cataloging them into tiny data points, allowing consultants to study them much as Fortune 500 companies analyze their customers.

It is one of the many ways in which Mr. Bloomberg is using his vast fortune to try to engineer chance out of the typically unpredictable election process.
Even as he sits comfortably ahead of lesser-known rivals, the mayor is assembling the most expensive and, interviews suggest, most meticulous campaign in New York City’s history, with a tab of $37 million so far, all of it from Mr. Bloomberg’s pocket.
That money has paid for 15 political field offices, 80 staff members and about 10,000 television ad spots, and helped amass a volunteer army of 5,000.
But most of all, it has underwritten an obsessive, even comical attention to detail, an unheard-of luxury for most campaigns scrimping by on donations.
To spice up dull campaign work, aides to the mayor recently hired a disc jockey to play background music as volunteers called voters, at a cost of $300. “People loved it,” said Larry Scott Blackmon, a campaign staff member who helped dream up the idea.
When aides decided to organize a party for young black professionals at a nightclub in Times Square, it took eight weeks of planning. Never mind that entry was free, or that shrimp and wine were plentiful — incentive enough for most partygoers. The campaign set up a 31-member host committee. It held weekly conference calls to plot strategy. And it called potential guests — repeatedly — to remind them to attend, lest the turnout disappoint.
In the end, 1,000 people showed up.
Want to quickly endorse the mayor? Forget about it. The campaign asks potential endorsers to sit for videotapings; hand over their organization’s mailing list; send letters to their neighbors; and write an opinion piece for newspapers praising Mr. Bloomberg.
“The campaign’s whole philosophy is leave no stone unturned,” said Karen Persichilli Keogh, a political consultant overseeing its outreach to women.
The campaign is indistinguishable from its candidate, a former bond trader whose faith in cutting-edge technology and number-crunching earned him billions as founder of the media giant Bloomberg L.P.
His field team is so persistent that, when volunteers call to solicit voters’ support, some report that they have already been called by the campaign — three times.
After a volunteer shift at the campaign office in Queens the other day, Mike Abbate, 72, was relaxing at home when his phone rang: It was a fellow volunteer, asking if the mayor could count on his vote. “Let me stop you right there,” Mr. Abbate told the caller. “I already work for him.”
The mayor’s success in luring thousands of volunteers to a re-election campaign with record-shattering resources and a big lead can seem puzzling, and there is none of the ragtag romanticism that defines insurgent efforts. But volunteers, including retired city workers, unemployed professionals and high school students trying to burnish their résumés, seem delighted — and a little awestruck — to be part of such an efficient operation.
“I like the professionalism of it,” said Mary Malone Mills, a hospital office manager from Brooklyn. Lennox Bayne, 69, a retiree, conceded that the campaign might look like overkill, but said it had opened his eyes to professional politics and kept him “plenty busy.”
The campaign has found ways to make the experience interesting. Volunteers are briefed by senior campaign officials, and get early glimpses of TV ads. There are internal competitions, for the most volunteer hours or referrals to friends. (The prize: lunch with the mayor.)(TNYT)

Intriga com Sarney

Chegou ao presidente do Senado a informação de que Tasso Jereissati (PSDB-CE) emprestou o carro oficial para a TV Globo fazer uma reportagem na garagem do edifício principal, onde é vetado o acesso da imprensa.
Graças à carona, o Jornal Nacional mostrou a garagem comandada por um dos 181 diretores do Senado.
O assunto está sendo usado para gerar intriga com Sarney, como se o parlamentar tucano quisesse manter a onda de denúncias contra o Senado. Mas, desde ontem, governistas e oposicionistas trabalham para baixar a tensão gerada pela sucessão de escândalos.(Congresso em Foco)

Sarney ordena que diretores deixem cargo à disposição

O presidente do Senado, José Sarney (PMDB-AP), determinou há pouco ao primeiro-secretário da Casa, Heráclito Fortes (DEM-PI), a responsabilidade por comunicar a todos os diretores do Senado que deixem seus cargos à disposição da estrutura institucional. A informação foi repassada há pouco à imprensa, sem divulgação de nota oficial. Uma assessora da presidência do Senado, acompanhada de dois novos assessores de imprensa, adiantou que todos os diretores da Casa, “sem exceção”, devem receber o comunicado. A assessora afirmou ainda que a decisão de Sarney faz parte de uma reforma geral nos quadros da instituição. Caso a decisão de Sarney seja mantida, o sucessor de João Carlos Zogbi na diretoria de Recursos Humanos, Ralph Campos Siqueira, cuja posse foi registrada ontem (16) no Boletim Interno do Senado, fica apenas um dia no cargo. Zogbi entregou o posto depois da notícia de que seu filho ocupava irregularmente um imóvel funcional da Casa.
O anúncio da mudança nos cargos de comando é sintomática. Em menos de um mês, o Senado acumula ao menos seis denúncias de desmando na administração pública federal.
Em ordem de aparição na imprensa, foram noticiadas a não declaração à Receita Federal, por parte do ex-diretor-geral Agaciel Maia, de uma mansão milionária em bairro nobre de Brasília, o que levou a seu afastamento; o pagamento de horas extras a mais de três mil servidores em pleno recesso parlamentar; o caso de João Carlos Zogbi; o uso de seguranças do Senado, por parte de Sarney, para segurança particular no Maranhão; a denúncia de "nepotismo terceirizado"; o uso de passagens aéreas da cota de Roseana Sarney (PMDB-MA), paga com dinheiro público, para transportar amigos, parentes e empresários maranhenses da líder do governo no Congresso. (Congresso em Foco)

Câmara começa a semana com pauta trancada por MPs

A Câmara começa a semana sem saber o que votará nos próximos dias. A pauta está trancada por três medidas provisórias (MPs). Os líderes partidários só vão se reunir amanhã (17) para tentar fechar um acordo em torno das votações.
A reunião de líderes também servirá para aparar arestas com relação a alguns itens da pauta. O mais polêmico deles é a MP das Dívidas (449/08). A matéria está envolvida em controvérsia porque estipula novas regras para o parcelamento de dívidas com o fisco federal. O relator da matéria, deputado Tadeu Filippelli (PMDB-DF), apresentou seu projeto de lei de conversão na quarta-feira (11) e manteve no texto a correção das dívidas pela Taxa de Juros de Longo Prazo (TJLP). O governo defende o uso da taxa Selic e vai tentar derrubar esse dispositivo.
O novo parcelamento é permitido inclusive para os devedores excluídos ou que desistiram de programas anteriores de refinanciamento. No cálculo do débito consolidado, serão concedidos descontos que variam de 20% a 100% para as multas (mora, ofício ou isoladas) e para os juros de mora. A MP também perdoa dívidas de até R$ 10 mil com a Receita Federal.
Outras mudanças feitas por Filippelli são a concessão de crédito relativo ao PIS/Pasep e à Cofins para os produtores de mercadorias de origem vegetal ou animal destinadas à fabricação de biodiesel; e a ampliação de seis para 18 meses do prazo de carência para o estudante com empréstimo do Programa de Financiamento Estudantil (Fies) começar a pagar as prestações depois de concluir o curso. De acordo com a Agência Câmara, o relatório ainda não tem consenso.
Após a reação negativa do mercado financeiro e dos partidos de oposição, o Congresso em Foco mostrou que o governo acabou aceitando retirar da Medida Provisória 449/09 os três artigos que instituíam a cobrança de Imposto sobre Operações Financeiras (IOF) sobre as operações de leasing. Veja aqui a agenda completa da Câmara.
PAC
A segunda medida provisória que tranca os trabalhos é a MP 450/08. Ela autoriza a União a participar do Fundo de Garantia a Empreendimentos de Energia Elétrica (FGEE), a ser administrado por banco federal. O fundo tem o objetivo de prestar garantias no financiamento da construção de usinas hidrelétricas constantes do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC). As usinas de Jirau e de Santo Antônio, no rio Madeira (RO), devem ser os primeiros empreendimentos beneficiados.
Outras mudanças na legislação tributária são feitas pela MP 451/08, que também tranca a pauta. Ela cria duas novas alíquotas na tabela do Imposto de Renda da Pessoa Física (IRPF), concede subvenção econômica a empresas de pesca de Santa Catarina e muda as regras do seguro obrigatório de veículos (DPVAT). As duas novas alíquotas do IRPF são de 7,5% para quem ganha de R$ 1.434,60 a R$ 2.150,00; e de 22,5% para quem ganha de R$ 2.866,71 a R$ 3.582,00. As regras valem desde 1º de janeiro deste ano.
Impostos
No Senado, após semanas de paralisia por conta da indefinição das comissões, o plenário voltará a receber votações. O primeiro item da pauta é o Projeto de Lei de Conversão (PLV) 1/09, proveniente da Medida Provisória (MP) 447/08, que amplia os prazos de pagamento de impostos e contribuições, tais como Imposto de Renda Retido na Fonte (IRRF), Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI), PIS/PASEP, Contribuição para o Financiamento da Seguridade Social (Cofins) e o recolhimento das contribuições previdenciárias.
O PLV, mais um das medidas anticrise, é o primeiro dos 43 itens da pauta. De forma geral, a proposta aumenta entre cinco e 10 dias os prazos de recolhimento dos tributos, com o objetivo de deixar por mais tempo no caixa das empresas o dinheiro reservado a esses pagamentos. Os prazos de pagamento dos tributos federais variavam do 10º ao 20º dia do mês seguinte ao do fato gerador. O governo praticamente unificou essas datas em apenas duas: 20º dia e 25º dia do mês subsequente. Segundo estimativas do Ministério da Fazenda, os novos prazos permitem às empresas girar cerca de R$ 21 bilhões no caixa antes do pagamento dos tributos.
Assistência médica
Consta também da pauta o projeto de lei da Câmara (PLC) 105/03, que dá nova redação à Lei de Execução Penal (Lei 7.210/84) para assegurar, às mães presas e aos recém-nascidos, condições mínimas de assistência, como acompanhamento médico à mulher no pré-natal e no pós-parto e atendimento clínico ao bebê. Poderão ainda ser votadas em primeiro turno as propostas de emenda à Constituição (PECs) 5/05 - que permite a brasileiros residentes no exterior eleger deputados federais - e 29/03 - que institui avaliação de indicadores de responsabilidade social. Essa segunda proposta representará o passo inicial para que venha a ser constituída uma Lei de Responsabilidade Social, a exemplo da atual Lei de Responsabilidade Fiscal.(Congresso em Foco)

Gazeta e Record vão responder a ação do MPF por ofender religiões afros

Gazeta e Record vão responder a ação do MPF por ofender religiões afros.
Se depender do Ministério Público Federal em São Paulo, as TVs Record e Gazeta não poderão mais exibir programas que, segundo o MPF, ofendam as religiões de matriz africana. O MPF entrou ajuizou ação civil pública, com pedido de liminar, proibindo que as emissoras veiculem esse tipo de conteúdo. Se a decisão judicial for desrespeitada, as TVs podem pagar multa diária de R$ 10 mil.
O MPF também pede que elas paguem indenização por danos morais coletivos. A Record pagaria R$ 13.600.000,00, enquanto a Gazeta, R$ 2.424.300,00, o que corresponde a 1% do faturamento das emissoras - o valor seria revertido para o Fundo de Defesa dos Direitos Difusos.
Autora da ação, a procuradora regional dos Direitos do Cidadão, Adriana da Silva Fernandes, verificou que programas veiculados nas duas emissoras usam palavras ofensivas contra religiões de matriz africana, como “espíritos imundos”, “feitiçaria”, “enconsto”, “demônios”, sempre intercalando-as com a palavra “macumba”.
"O abuso praticado pelas rés contraria a dignidade da pessoa humana, (...) bem como os próprios objetivos de construção de uma sociedade livre, justa e solidária, com a promoção do bem de todos, sem preconceitos de origem, raça, sexo, cor, idade e quaisquer outras formas de discriminação", disse Adriana, na ação.
Para ela, a liberdade de comunicação não é absoluta e deve estar em compasso com direitos e princípios inseridos na Constituição Federal, como o “respeito aos valores éticos e sociais da pessoa e da família”.
“A Record e a Gazeta são responsáveis pelas ofensas às religiões de matriz africana desferidas reiteradamente pelos programas religiosos veiculados em sua grade de programação”, ressaltou a procuradora.

A Record informou que seu departamento jurídico está analisando o caso e a emissora, pelo menos por enquanto, não vai comentar.
A Gazeta divulgou o seguinte comunicado:
“A TV Gazeta, emissora da Fundação Cásper Líbero, informa que até o momento seu Departamento Jurídico não foi notificado sobre a Ação Civil Pública do Ministério Público Federal divulgada pelo órgão à imprensa nesta sexta-feira, dia 5 de março de 2009. Desta forma, não há ainda como comentar o assunto e o mérito jurídico. De qualquer forma, a TV Gazeta considera fundamental ratificar sua posição plural, democrática e não discriminatória, que é claramente refletida em sua programação, aberta à participação de todos os segmentos da sociedade.”
Gazeta e Record foram multadas pelo Ministério das Comunicações, em abril de 2008, ofensas às religiões afros.(Comunique-se)

Jornalistas portugueses entram em greve contra demissões

Os funcionários do grupo português de mídia Controlinveste paralisaram nesta quarta-feira as atividades em protesto contra a demissão de 119 profissionais. A greve, de apenas um dia, atinge as publicações Jornal de Notícias, Diário de Notícias, 24 Horas e O Jogo.
Os manifestantes distribuíram panfleto em frente às redações, classificando a demissão em massa como “injusta, desnecessária e prejudicial”. No documento, os trabalhadores afirmam que foram apresentadas propostas concretas à empresa, incluindo a possibilidade de diminuição dos salários, mas todas foram rejeitadas. “(A empresa) pretendeu apenas ver-se livre destes trabalhadores”. (Com informações do Comunique-se)

Governo vai prorrogar redução de IPI sobre veículos

O governo brasileiro decidiu prorrogar por mais três meses a redução do IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados) na venda de veículos.O presidente Lula está convencido de que a medida ajudou a combater os efeitos negativos da crise.

A redução implica uma renúncia fiscal estimada em R$ 1,35 bilhão em quatro meses. Para a cúpula do governo, é um efeito pequeno sobre a arrecadação se comparado à possibilidade de demissões no setor.
O governo vai esperar até o final do mês para anunciar a prorrogação da isenção do IPI e que não deverá confirmar a decisão até o último momento. Assim, evita uma queda nos números do mercado neste mês.
O vice-presidente da Anfavea (Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores), Alberto Mayer, disse ontem em Genebra, que o fim da isenção provocaria queda nas vendas de veículos de cerca de 25%, semelhante à ocorrida em novembro, o que aumentaria o risco de desemprego no setor.

Crescimento

Na tarde de segunda-feira, a venda de automóveis registrou a terceira alta consecutiva em fevereiro deste ano. Puxado pela redução de IPI e pelas promoções das montadoras, o desempenho das vendas em fevereiro superou o mesmo período em 2008.
Foram vendidos 191.360 automóveis e comerciais leves no mês de fevereiro (sem contar caminhões, ônibus e motos), alta de 0,14% sobre fevereiro de 2008 (191.089) e de 0,86% sobre janeiro deste ano (189.731 em resultado ajustado).

Embora a expansão tenha ficado abaixo de 1%, o número é representativo para o setor porque o mês de fevereiro deste ano teve menos dias úteis que janeiro e que fevereiro de 2008.
O setor automotivo foi ainda o principal responsável pela melhora do desempenho do ICI (Índice de Confiança da Indústria), que cresceu 1,3% em fevereiro, ao passar de 75,3 pontos em janeiro para 76,3 pontos no mês passado.(Folha)

Diretor-geral do Senado oculta casa de R$ 5 milhões

O diretor-geral e “homem do cofre” do Senado, Agaciel Maia, usou o irmão e deputado João Maia (PR-RN) para ocultar a propriedade de uma casa de R$ 5 milhões. O deputado não declarou o imóvel à Receita nem à Justiça Eleitoral. Agaciel confirma a compra em nome do irmão, mas diz que sempre informou ao fisco a existência da casa.

Há 14 anos como o "homem do cofre" do Senado, Agaciel Maia usou o irmão e deputado João Maia (PR-RN) para esconder da Justiça a propriedade de uma casa avaliada em cerca de R$ 5 milhões. O imóvel está no nome do deputado, que não declarou o bem nem à Receita Federal nem à Justiça Eleitoral.

"Eu comprei [o imóvel], mas não podia pôr no meu nome porque eu estava com os bens indisponíveis. Então, na época, em vez de comprar no meu nome, eu comprei no nome do João", disse Agaciel à Folha. Agaciel entrou no Congresso como datilógrafo no final da década de 1970. Galgou alguns postos desde então e tornou-se em 1995 o servidor mais poderoso do Senado. Foi nomeado naquele ano para o cargo de diretor-geral pelo então presidente da Casa, José Sarney (PMDB-AP), eleito novamente para a função no último dia 2. Agaciel é o ordenador de despesas do Senado. As contas da Casa precisam de sua assinatura para serem pagas, embora os gastos acima de R$ 80 mil necessitem do aval da Mesa Diretora, composta por sete senadores. Sob sua gestão, está previsto um orçamento para este ano de R$ 2,7 bilhões -maior, por exemplo, do que o da cidade de Porto Alegre.(Folha)

Congresso criará comissão para acelerar reforma política

Com intuito de acelerar a reforma política, a Câmara e o Senado vão criar na próxima semana uma comissão mista para consolidar as matérias que tramitam sobre a reforma política. A proposta é concluir essa etapa dos trabalhos em 40 dias e encaminhar os projetos para as Comissões de Constituição e Justiça (CCJ) das duas Casas.
“Há uma imposição da consciência nacional de que a reforma tem de ser feita. E a maneira de fazer é tomando decisões que, até agora, não tinham sido tomadas com essa conjunção de esforços. Vamos colocar o tema na agenda nacional, para que a nação reflita e possamos encontrar o melhor caminho para melhorar a vida política no país”, disse o presidente do Senado, José Sarney (PMDB-AP), em entrevista à imprensa.
No início de fevereiro, os ministro da Justiça, Tarso Genro, e das Relações Institucionais, José Múcio, entregaram ao Congresso o texto final da proposta de reforma política do Executivo. A proposta, é composta de velhas idéias e, pelo teor, dificilmente será votada por completo na atual legislatura (leia a análise).
No final do ano passado, a Câmara encerrou seus trabalhos legislativos sem chegar a um consenso sobre o texto da reforma política que tramita na Casa com projetos desde a década de 1990. Membros da Comissão de Constituição e Justiça (CCJ) chegaram a propor que uma nova reforma política seja discutida após as eleições de 2010. (Congresso em Foco)

Inadimplência das pessoas físicas é a mais alta desde maio de 2002

Dados divulgados nesta quinta-feira (26) pelo Banco Central mostram que a taxa de inadimplência das operações de empréstimos das pessoas físicas alcançou 8,3% em janeiro deste ano, a mais elevada desde maio de 2002, quando estava em 8,4%.

"A inadimplência de fato cresceu. Para janeiro, isso não causa estranheza. Em quase todos os meses de janeiro, tivemos elevação da inadimplência no passar do ano. Se deve a um maior comprometimento das famílias e leva a atraso de pagamentos. É um mês em que está se pagando dispêndios de dezembro e há também gastos com matrículas. Evidente que tem algum efeito da crise, mas já começa a haver retomada", avaliou o chefe do Departamento Econômico do Banco Central, Altamir Lopes.

Segundo ele, o Banco Central está sempre atento a estes números. "A inadimplência é alta pelo padrão observado ao longo de 2007 e 2008. Mas hoje essa evolução mais recente não mostra aceleração tão significativa assim. Tem que monitorar. A expectativa é que esse nível de inadimplência se estabilize e caia mais adiante", disse Lopes.

O chefe do Departamento Econômico do BC acrescentou que a inadimplência das pessoas físicas também está "muito marcada" pela carteira de financiamento de veículos do bancos, ou seja, por suas operações de vendas de automóveis. Nestas operações, a taxa de inadimplência somou 4,7% em janeiro, o maior patamar da série histórica, iniciada em 2000.

No caso das empresas, a taxa de inadimplência somou 2% em janeiro deste ano, o maior valor desde fevereiro do ano passado. Também é a mesma taxa de inadimplência registrada em janeiro de 2008. A taxa geral de inadimplência, por sua vez, que abrange as operações de pessoas físicas e de empresas, somou 4,6% em janeiro deste ano, a mais alta desde agosto de 2007 (4,7%). "Dadas as condições que passamos no fim do ano, não é nada extraordinário", disse Lopes.

Barack Obama vai homenagear Stevie Wonder com prêmio especial

Primeiro foi Stevie Wonder, que cantou para celebrar a posse de Barack Obama na presidência dos Estados Unidos. E agora será a vez de o presidente americano retribuir a homenagem ao astro da música pop, a quem chama de "seu herói musical".

Nesta quarta-feira, 25, Obama e a primeira-dama, Michelle Obama, entregarão a Wonder o prêmio Gershwin de canção popular, em cerimônia que será realizada na sala leste da Casa Branca.

Além do casal Obama, a homenagem terá a participação de artistas como Martina McBride - que cantará a música "You and I", de Wonder -, Will.I.Am, Tony Bennett, India Arie e Paul Simon. As informações são do site da revista "People".

Em entrevista à revista "Rolling Stone" no ano passado, Barack Obama contou que começou a gostar para valer de música através de discos de Stevie Wonder lançados nos anos 70, como os clássicos "Talking book", "Innervisions" e "Songs in the key of life". "Ele é um cara que eu amava", disse o presidente americano.(Ego)

Brasil e Chile são os países latino-americanos que menos sentirão a crise, diz Banco Mundial

O Brasil, ao lado do Chile, é o país da América Latina que menos sentirá as consequências da atual crise econômica, "a pior" dos últimos 80 anos, segundo a vice-presidente do Banco Mundial para a América Latina e o Caribe, Pamela Cox.
No entanto, o crescimento da economia latino-americana cairá bruscamente em 2009, para 0,3%, disse Cox. O prognóstico de crescimento para a região foi anunciado em Madri, durante o Fórum da Tribuna Ibero-Americana, organizado pela Casa da América e pela agência de notícias Efe.
A vice-presidente regional do banco ressaltou que as previsões do órgão para a América Latina caíram de tal modo que em setembro havia sido calculado que a região cresceria 2,7% neste ano.
Em janeiro último, porém, a expansão prevista já tinha caído para 1%, e agora em fevereiro caiu ainda mais, para 0,3%. Cox chegou a prever que países como o México podem entrar em recessão.
Ela esclareceu que a repercussão da crise financeira "não será a mesma" em cada um dos países da América Latina, que até 2008 registrou dados macroeconômicos muito bons.
A funcionária do BM afirmou ainda que "os impactos serão mais duros" em países com economias vinculadas aos Estados Unidos ou dependentes das exportações.
No primeiro caso, citou como exemplo México, América Central e Caribe. Já no segundo, apontou Venezuela e Equador, que exportam petróleo aos EUA.
Cox lembrou ainda que, segundo as previsões do banco, em 2009 a economia mundial crescerá cerca de 1%.(Efe)