Incêndio em um bueiro, causado por um curto-circuito subterrâneo, lançou chamas a três metros de altura na tarde desta segunda-feira perto da Times Square, em Nova York, assustando pedestres e fechando uma rua a poucos quarteirões de onde uma tentativa de ataque a bomba frustrado no final de semana.
Não houve registro de feridos, mas ainda havia fumaça no local cerca de uma hora e meia após o incidente.
O chefe dos bombeiros, Mike Meyers, disse que 300 pessoas tiveram de deixar quatro prédios próximos ao local. Um bombeiro disse que foram checados os níveis de monóxido de carbono no térreo de um prédio próximo.
"Eu vi a tampa do bueiro voar e o fogo explodir a partir do chão", disse Shiryelle Reese, que voltava a seu escritório após o almoço quando a explosão aconteceu, por volta das 13h40 (14h40 em Brasília). "O fogo parecia um vulcão."
Rachel Peters observou do primeiro andar de seu prédio. "O chão tremeu. Ouvi um estrondo. Aí corremos escada abaixo."
O porta-voz da empresa de energia elétrica de Nova York disse que cabos subterrâneos causaram o incêndio. Equipes foram enviadas ao local, mas não houve corte de energia. Autoridades fecharam a 40th Street entre a 7th e a 8th Avenue.
Apesar de menos grave, o incidente de hoje trouxe à memória a ruptura de um cano de gás em uma rua do outro lado de Manhattan, em julho de 2007. O incidente matou uma mulher de parada cardíaca e feriu mais de 40 pessoas.
Terrorismo
Em um vídeo divulgado na internet, a milícia radical xiita Taleban assume a responsabilidade pelo carro-bomba estacionado na Times Square, segundo o serviço SITE de monitoramento das redes extremistas na rede.
O vídeo afirma que o atentado foi realizado em represália à morte recente de dois líderes da rede terrorista Al Qaeda no Iraque e aos ataques de aviões não tripulados no Paquistão.
Kelly afirmou ainda que não há risco para a cidade, embora patrulhas adicionais tenham sido deslocadas para Midtown.
As autoridades tratam a tentativa de ataque frustrada como um ato terrorista, mas dizem que não há evidência alguma que possa comprovar a autoria dos talebans paquistaneses.
O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, reiterou em uma entrevista que não há "evidência legítima" de que terroristas estrangeiros estão conectados ao ataque.
Pistas
O secretário de Justiça dos Estados Unidos, Eric Holder, disse nesta segunda-feira que houve progresso na investigação sobre um atentado frustrado com um carro-bomba na Times Square, em Nova York, e afirmou que os envolvidos na ação serão presos.
"Acho que já tivemos considerável progresso", disse Holder a jornalistas, acrescentando que "a investigação será bem-sucedida e os responsáveis serão encontrados e levados à Justiça."
"Temos algumas pistas boas", disse Holder a jornalistas. "Estamos seguindo algumas outras pistas também."
Gravação
Segundo Holder, investigadores ainda estavam procurando o indivíduo, que foi visto na gravação feita por uma câmera de segurança próxima ao local.
A polícia disse que o homem --que é branco e aparenta ter cerca de 40 anos-- foi visto em um vídeo gravado pela câmera de segurança a meia quadra do local onde o veículo-bomba foi deixado, com o motor ligado e as luzes de alerta piscando, na noite de sábado (1º).
Holder se manteve cauteloso sobre a associação do incidente ao terrorismo internacional, e minimizou alegações de responsabilidade por parte da milícia radical Taleban no Paquistão.
No passado, esse grupo já assumiu responsabilidade por incidentes aos quais (eles) no final, não tinham ligações", disse ele, acrescentando que ainda era cedo para dizer quem era de fato responsável pelo atentado. ( Associated Press)
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